Elke uitdaging, terugval en persoonlijke moeilijkheden die je tegenkomt in het leven brengen ook de kans op een zelfde of zelfs grotere winst met zich mee. De sleutel om een tegenslag te overwinnen bestaat eruit je te focussen op het vinden van je grote voordeel in plaats van te focussen op paniek. Na een tegenslag zal niets hetzelfde zijn, het zal je karakter versterkt hebben of je oplossingen verzwakt hebben.

Tijdens het begin van de tweede wereldoorlog vaarden de duikboten van de Nazi’s in troepen in de zee, en deden ze meerdere Britse oorlogsschepen zinken. Hitler was ervan overtuigt dat zijn U-boten Engeland konden afscheiden van de rest van de wereld en zo de bewoners uithongeren tot overgave.

Tijdens de zomer van 1940, toen de slag om Engeland zich afspeelde in Londen, lieten de Duitsers meer dan 300 Britse schepen zinken. Winston Churchill, de toenmalige eerste minister van Engeland, vreesde de negatieve impact die deze verliezen konden hebben op de nationale moraal, en besloot om deze informatie geheim te houden voor het publiek. In een poging om het aantal doden op zee terug te brengen, besloot hij een onderzoek uit te voeren,naar het feit of  er iets was dat ze konden doen om meer levens te redden tijdens de reddingsacties op zee.

Tijdens de interviews met de overlevenden stelde ze iets heel raar vast. Tot hun grootste verbazing merkten de onderzoekers op dat de overlevingsgraad voor de jongere, die fysisch toch sterker zijn, veel lager lag dan bij hun oudere schipsgenoten. De studie toonde aan dat de ouderen overleefden omdat zij al veel meer tegenslagen waren tegengekomen, en daarom meer geloofden in hun redding dan de jongere, minder ervaren zeelieden.

Het hoofd van het onderzoeksproject Kurt hahn, was zo gefascineerd door zijn ontdekking dat hij het “Outward Bound” programma creëerde. Hahn designde het “outward bound” programma, gebruikmakend van een reeks van harde uidagingen, zodat de Britse zeelieden mentaal en fysisch voorbereid waren op de tegenslagen van maritieme gevechten. Vandaag de dag werkt het “outward bound” programma met probleemkinderen om hun meer vertrouwen en een beter zelf beeld te geven.

Ik vind het interessant dat mensen die dezelfde tegenslagen meemaken toch met verschillende uitkomsten komen. Sommige mensen verzwakken, sommige worden harder, en sommige worden sterker. Als je een wortel, een ei en een koffie boon in een pot kokend water gooit, reageert elk van hen hier anders op. De wortel gaat er hard in en komt er zacht uit, het ei gaat er breekbaar in maar komt er sterker uit, terwijl de koffieboon het hete water in koffie verandert door zijn smaak en aroma vrij te geven.

Verkopen in deze moeilijke tijden vraagt volharding en persoonlijke sterkte. De wil hebben om voort te zetten, wanneer er moeilijke tijden aanbreken, is een karakteristiek van vele “self- made” miljonairs. De laatste keer dat je faalde, stopte je toen met proberen omdat je faalde, of faalde je omdat je stopte met proberen?

Thomas Edison documenteerde meer dan 10000 gefaalde pogingen om een gloeilamp te maken. Een reporter vroeg aan de grootte uitvinder hoe het voelde om 10000 keer te falen in een poging om de gloeilamp uit te vinden. Edison antwoorde, “Jongeman, ik faalde geen 10000 keer tijdens mijn zoektocht naar de gloeilamp. Ik documenteerde gewoon 10000 manieren waar ze niet werkte.” Kan je je voorstellen hoe anders onze wereld er had uitgezien als Edison iemand was die snel opgaf.

Je moet je verwachten aan omleidingen, blokkeringen en diepe putten tijdens je levensweg. De volgende keer dat je met een tegenslag te maken krijgt, leer er dan iets uit en besef dat je er een sterkere persoon door geworden bent.